双極症（双極性障害）と季節変動：理解と対策

四季の美しさと双極症患者の課題

日本は四季がはっきりしており、とても美しい国です。しかし双極症（双極性障害）患者にとって、この季節変動は環境要因となり、ストレス（外部刺激）となって症状に変化をもたらします。本記事では、その理由や対策について探ります。

季節変動とは

季節変動とは、一年を通じて気候や環境が変わることを指します。これには、気温、日照時間、湿度の変化などが含まれます。これらの変化は、人々の心理状態や行動に影響を与え、特に双極症の人々にとっては、症状に顕著な変動をもたらす可能性があります。

地域による影響の違い

例えば季節変動が少ない南国では、双極症の症状に対する季節の影響が比較的少ないと考えられます。一定の日照時間と温度により、季節に伴う心理的な変化が穏やかになると予想されます。

一方、日照時間の少ない地域ではうつ病患者が増加するという研究もあります。これは、季節による症状の変動が、日照時間や気候の変化に強く関連していることを示唆しています。

季節変動の理由

神経伝達物質の変化

双極症（双極性障害）における季節変動の一因として、神経伝達物質の季節的な変動があります。特に注目されるのがセロトニンとドーパミンです。これらの神経伝達物質は、気分、認知、報酬系に密接に関連しており、そのレベルの変化が季節によって異なることが知られています。

• セロトニン：冬に最も低くなり、抑うつ症状を引き起こす一因となる可能性があります。
• ドーパミン：冬季にはその合成が低下することが示唆されています。

季節ごとの特徴と注意点

冬季

• 特徴：日照時間が短く、セロトニンレベルの低下により、抑うつ症状が増加する傾向があります。
• 注意点：日光を積極的に浴びることで、セロトニンレベルの低下を防ぐことが有効です。

春季～夏季

• 特徴：日照時間が長く、躁状態の症状が見られることがあります。
• 注意点：適切な休息と睡眠の確保が重要となります。

双極症患者が季節の移り変わりを楽しく過ごす方法

1. 冬季の対策：
   • 屋外での活動を増やす
   • 適切な光療法の利用（医師と相談）
2. 春季～夏季の対策：
   • 規則正しい睡眠パターンの維持
   • 過度な活動を避ける
3. 季節を問わず有効な方法：
   • リラクゼーション技法の習得
   • ストレス管理技術の向上

まとめ

季節変動は双極症（双極性障害）の症状に大きな影響を与える可能性があります。季節ごとの特徴を理解し、適切な自己管理を行うことが、症状の管理において非常に重要です。

また、季節の変化を楽しく過ごすためには、季節に応じた対策を講じることが勧められます。これには、光療法の利用、規則正しい睡眠パターンの維持、リラクゼーション技法の習得などが含まれます。

双極症を持つ我々にとって、季節の変わり目は挑戦であると同時に、自己管理のスキルを高める機会でもあります。それらを意識して四季を通じて健康な生活を続けたいですね。

参考記事

1. “Seasonality of brain function: role in psychiatric disorders” – Nature.comに掲載された研究記事: Translational Psychiatry
2. “Bipolar disorder – Symptoms and causes” – Mayo Clinicによる双極性障害に関する情報: Mayo Clinic