加藤忠史先生、紫綬褒章を受章ーー双極症研究の歩みとこれからへの期待

2026年秋、順天堂大学大学院医学研究科の加藤忠史先生が、紫綬褒章を受章されました。

加藤先生は、双極症の仕組みを明らかにするための研究を長年続けるとともに、著書や講演などを通じて、当事者やご家族に向けた情報発信にも取り組んでこられました。

今回の受章は、双極症の研究が社会に知られる機会であるとともに、これまで研究に協力してきた当事者やご家族にとっても、うれしいニュースではないでしょうか。

この記事では、紫綬褒章とはどのようなものか、加藤先生のこれまでの歩みと業績、そして今後の研究への期待についてわかりやすく紹介します。

紫綬褒章とは

褒章は、さまざまな分野で社会のために尽くした方や、優れた業績を挙げた方に贈られるものです。

その一つである紫綬褒章は、科学技術の発明・発見や、学術、スポーツ、芸術文化などの分野で優れた業績を挙げた方に贈られます。今回、加藤先生は、双極症に関する長年の研究と啓発に携わってきた研究者として受章されました［1、2］。

加藤先生は1988年に東京大学医学部を卒業後、滋賀医科大学や東京大学などで精神医学の診療・研究に携わりました。海外での研究を経て、2001年からは理化学研究所で研究チームを率い、2020年から順天堂大学で研究・教育を続けています［3］。

その研究の大きなテーマが、双極症の病態、つまり「なぜ気分や活動性に大きな変化が生じるのか」という仕組みを解き明かすことです。

双極症の治療はこれまで大きく進歩してきましたが、病気の仕組みには、まだ分かっていないことが多くあります。加藤先生は、さまざまな方法を組み合わせながら、その謎に取り組んでこられました。

加藤先生の研究で重要な位置を占めるのが、「ミトコンドリア」です。

ミトコンドリアは、私たちの体を構成する細胞の中にあり、エネルギーを生み出すなどの働きを担っています。脳も活動するために多くのエネルギーを必要とします。

加藤先生らは、双極症の病態にミトコンドリアの機能の変化が関わっているのではないか、という仮説を提唱しました［4］。

これは、双極症のすべてが一つの原因で説明できる、という意味ではありません。複雑な病気の仕組みを解き明かすための、一つの重要な手がかりです。

研究チームは、ミトコンドリアに変化を持つマウスを用いた研究を進める中で、脳の「視床室傍核（ししょうしつぼうかく）」という部位に注目しました。この部位は、感情や行動の調節に関わる脳のネットワークの一部です［5、6］。

さらに、亡くなられた後に研究のために提供された脳を調べる研究によって、双極症のある方の視床室傍核に、神経細胞の減少や遺伝子の働きの変化が見られることが報告されました［7、8］。

動物を使った研究から得られた手がかりを、当事者の方の脳の研究につなげてきたことは、大切な歩みです。同時に、これらの研究には、当事者やご家族の貴重なご協力が欠かせませんでした。

研究成果は双極症の病態を理解するうえで大きな手がかりですが、すべての双極症の原因が解明されたわけではありません。今後、ほかの研究でも結果が確かめられ、さらに理解が深まることが期待されます。

加藤先生の活動は、研究室の中だけにとどまりません。

双極症について、当事者やご家族が病気を理解し、治療や生活について考えることができるよう、書籍や講演などを通じた情報発信にも取り組んでこられました。当事者の方々が寄稿する書籍の編集など、当事者の声を社会に届ける活動も続けています［1］。

研究が進んでも、その成果が必要な人に届かなければ、日々の暮らしの中で生かすことはできません。また、当事者がどのような困りごとを抱え、何を必要としているかを知ることは、研究を進めるうえでも大切です。

研究者と当事者が対話を重ね、お互いを理解しながら研究を進めていく。その姿勢も、加藤先生の歩みの大切な一面だと思います。

双極症の治療には、薬物療法を中心に、心理教育や生活リズムを整える工夫など、さまざまな方法があります。一方で、治療の効果や副作用には個人差があり、自分に合った治療を見つけるまでに時間がかかることもあります。

病気の仕組みへの理解が深まれば、将来、より適切な診断や、一人ひとりに合った治療法の開発につながる可能性があります。ただし、基礎研究の成果が実際の診療で使えるようになるまでには、さらに多くの研究と時間が必要です。

研究に携わる方々、研究に協力する当事者やご家族、そして日々の診療を支える医療者。それぞれの力がつながり、双極症とともに生きる人の選択肢が少しずつ広がっていくことを期待したいと思います。

加藤先生が当事者やご家族、共同研究者とともに重ねてこられた歩みは、「当事者の希望、研究の光芒」とも呼べるものではないでしょうか。当事者にはよりよく生きる未来への希望を、研究者には未解明の問いに挑む展望を示してきた、その意義を今回の受章に重ねて受け止めたいと思います。［注］

加藤忠史先生、このたびの紫綬褒章受章、誠におめでとうございます。

順天堂大学. 加藤忠史大学院医学研究科精神・行動科学主任教授紫綬褒章受章について [Internet]. 2026 Nov 2 [cited 2026 Nov 10].
大学公式発表
内閣府. 褒章の種類及び授与対象 [Internet]. [cited 2026 Nov 10].
制度の説明
順天堂大学気分障害分子病態学講座. 加藤忠史 MD, PhD (Tadafumi Kato) [Internet]. [cited 2026 Nov 10].
プロフィール
Kato T, Kato N. Mitochondrial dysfunction in bipolar disorder. Bipolar Disord. 2000;2(3 Pt 1):180-90.
doi:10.1034/j.1399-5618.2000.020305.x ／ PubMed
Kasahara T, Takata A, Kato T, Kubota-Sakashita M, Sawada T, Kakita A, et al. Depression-like episodes in mice harboring mtDNA deletions in paraventricular thalamus. Mol Psychiatry. 2016;21:39-48.
doi:10.1038/mp.2015.156
理化学研究所. 自発的なうつ状態を繰り返す初めてのモデルマウス：うつ病の新たな候補脳部位を同定 [Internet]. 2015 Oct 20 [cited 2026 Nov 10].
理研公式発表
Nishioka M, Sakashita-Kubota M, Iijima K, Hasegawa Y, Ishiwata M, Takase K, et al. Disturbances of paraventricular thalamic nucleus neurons in bipolar disorder revealed by single-nucleus analysis. Nat Commun. 2026;17:1338.
doi:10.1038/s41467-025-68094-5
順天堂大学. 双極症の原因脳部位として“視床室傍核”を同定：患者死後脳の単一核RNA解析から [Internet]. 2026 Jan 15 [cited 2026 Nov 10].
大学公式発表